De la „NU MAI PRODUCEM NIMIC” la unicorni globali: povestea pe care România uită să și-o spună
Cum contrazice realitatea pesimismul de serviciu
În urmă cu cincisprezece–douăzeci de ani, România era „țara outsourcing-ului”: mii de programatori scriau cod pentru alții, logo-urile companiilor mari erau toate străine, iar visul unui startup românesc de miliarde părea mai degrabă SF decât plan de business.
Astăzi, trei nume schimbă povestea: UiPath, eMAG și MultiversX.
Trei „unicorni” născuți din ideile unor fondatori români, trei povești foarte diferite, dar care duc în aceeași direcție: România nu mai este doar locul unde se execută, ci și locul de unde se creează.
Ce înseamnă, de fapt, „unicorn românesc”
Tehnic, unicorn = startup (de regulă tech) evaluat la peste 1 miliard de dolari. În practică, în discuțiile despre România se folosesc două criterii:
• compania a fost fondată de români sau
• a avut origini operaționale în România (primul nucleu de echipă / R&D).
Din această perspectivă, cele trei nume care apar consecvent în rapoartele internaționale sunt:
• UiPath – automatizare & AI, listată la NYSE
• eMAG – e-commerce & marketplace regional
• MultiversX (ex Elrond) – blockchain L1 / Web3
Un raport Vestbee/Dealroom din 2024 creditează România cu o valoare de circa 19 miliarde de euro a startup-urilor (enterprise value, 2022) și listează explicit UiPath, eMAG și MultiversX ca unicorni născuți aici.
UiPath – băiatul din Berceni care a ajuns să automatizeze lumea
Imaginează-ți un apartament din București, începutul anilor 2000: birouri improvizate, cabluri trase pe sub masă, câțiva programatori care scriu scripturi de automatizare pentru clienți din afară. Atât.
Din acest decor foarte puțin glamorous a apărut, în 2005, ceea ce avea să devină UiPath.
Daniel Dines și Marius Tîrcă nu visau atunci la Wall Street, ci la ceva mult mai simplu: să facă un produs care să scape oamenii de muncile repetitive de la calculator.
Ani mai târziu, compania își mută sediul la New York, își schimbă numele, atrage fonduri de la unii dintre cei mai mari investitori de pe planetă și ajunge lider global în automatizare de procese (RPA). Veniturile depășesc miliardul de dolari, mii de companii folosesc platforma lor, iar UiPath devine simbolul unei schimbări de paradigmă: România poate exporta software de top, nu doar ore de programare.
Pentru ecosistemul local, UiPath înseamnă mai mult decât o poveste frumoasă:
foști angajați și investitori reinvestesc acum în alte startup-uri românești, aduc know-how din marile piețe, ridică ștacheta pentru următoarea generație de fondatori.
eMAG – magazinul „de calculatoare” care a ajuns infrastructură națională
În 2001, eMAG era „magazinul online de calculatoare” al unei mâini de fondatori pasionați de IT. România abia se obișnuia cu ideea de a comanda ceva pe internet; curierii nu știau ce să creadă, iar plata cu cardul era exotica exoticului.
Două decenii mai târziu, eMAG nu mai este doar un site, ci un ecosistem întreg:
– marketplace pentru mii de selleri,
– rețea de lockere în toată țara,
– flote de livrare, centre logistice uriașe, aplicații mobile care dictează ritmul cumpărăturilor.
Cifra de afaceri a grupului trece de 11 miliarde de lei, milioane de comenzi pleacă în fiecare an din depozite, iar investițiile în logistică și tehnologie se numără în sute de milioane. eMAG a creat, direct și indirect, o întreagă industrie în jurul său: firme de curierat, agenții de marketing digital, furnizori de software, afaceri mici care trăiesc exclusiv din vânzările din marketplace.
eMAG este unicornul „făcut în timp”:
nu a explodat într-un IPO spectaculos, ci s-a construit pas cu pas, 20+ ani de decizii, crize, investiții, erori și pivotări. Este dovada că și în România se poate construi un gigant nu doar din cod, ci și din logistică, operațiuni și încăpățânarea de a reinventa retailul.
MultiversX – blockchain cu accent românesc
Al treilea unicorn românesc nu vine din birourile clasice ale corporațiilor, ci din lumea volatilă și fascinantă a cripto-monedelor.
În 2017, frații Beniamin și Lucian Mincu, împreună cu Lucian Todea, lansează Elrond, un proiect de blockchain de tip Layer 1. Ambiția lor e îndrăzneață:
nu vor doar să construiască „încă un token”, ci o infrastructură întreagă – o rețea rapidă, scalabilă, pe care să poată rula aplicații financiare, jocuri, NFT-uri.
Proiectul se transformă ulterior în MultiversX, atrage investiții, își construiește un ecosistem de produse (xPortal, xMoney) și ajunge, în vârf de piață, la o evaluare de unicorn. Spre deosebire de UiPath sau eMAG, valoarea aici nu se vede în cifra de afaceri, ci în capitalizarea tokenului, dinamica comunității și adopția tehnologiei.
MultiversX arată că și din România se poate ieși în prima ligă a Web3, un teritoriu în care competiția e globală din prima zi, iar regula e simplă: ori ești relevant peste tot, ori nu exiști deloc.
Bucureștiul în liga mare a Europei Centrale și de Est
Poveștile celor trei unicorni nu trăiesc în vid. Ele se înscriu într-un peisaj regional în care Europa Centrală și de Est fierbe de energie antreprenorială.
În ultimii ani, CEE a crescut la un volum de zeci de miliarde de euro în valoarea startup-urilor, cu peste 50 de unicorni născuți în regiune. Polonia, Estonia, Cehia și Ucraina sunt adesea primele pomenite:
Varșovia – profită de o piață mare, o bursă locală activă și a dat lumii unicorni în fintech, gaming, software enterprise.
Tallinn – campioană la număr de unicorni per capita (Wise, Bolt, Pipedrive și alții), susținută de un stat extrem de digitalizat.
Praga – hub matur, conectat la capitalul german și austriac, puternic pe software și gaming.
Kyiv – în ciuda războiului, continuă să producă startup-uri puternice în AI, cybersecurity, dev tools, cu echipe răspândite în toată lumea.
În acest club, Bucureștiul nu mai este „outsiderul”.
Ecosistemul românesc trece de 1.600 de startup-uri active, cu o valoare estimată de aproape 20–30 de miliarde de euro, în funcție de metodologie. UiPath, eMAG și MultiversX sunt vârful vizibil al aisbergului; sub ei sunt zeci de companii care ridică runde de zeci de milioane și se pregătesc să atace piețele globale.
Ce ne spun unicornii despre viitorul economiei românești
Privite împreună, cele trei povești dau câteva mesaje clare:
Nu mai suntem doar „brațe de lucru”, ci creiere care proiectează produse.
UiPath vinde inteligență de automatizare, eMAG vinde infrastructură de comerț, MultiversX vinde o rețea deschisă pe care alții pot construi.
Avem talent, dar încă importăm capital.
Marile runde de finanțare vin, în continuare, din SUA, UK, fonduri globale. Câștigul pentru România e dublu: joburi bine plătite și o nouă generație de fondatori care au văzut cum arată succesul „de aproape”.
Suntem încă la început de drum.
Trei unicorni nu înseamnă încă o „linie de producție” stabilă, ci mai degrabă trei excepții care arată ce e posibil. Întrebarea pentru următorii zece ani este:
putem transforma aceste excepții în regulă?
Răspunsul depinde de câteva lucruri foarte concrete:
– dacă vom crea un cadru fiscal și legal care să încurajeze stock-options pentru angajați,
– dacă vor apărea fonduri locale capabile să joace în ligă mare,
– dacă guvernul va avea curajul să adopte masiv soluții digitale produse aici, nu doar cumpărate „la cheie” din afară.
Până atunci însă, un lucru e sigur: când spui astăzi „România” într-o discuție despre startup-uri, nu mai vezi doar hărți cu centre de outsourcing. Vezi UiPath automatizând procese, eMAG livrând milioane de colete, MultiversX rulând tranzacții într-un blockchain global.
Unde se află București în liga CEE: cei patru mari vecini
Rapoartele recente (Vestbee, Dealroom, 11.vc, StartupBlink) arată că regiunea CEE a ajuns la un enterprise value de circa 243 miliarde de euro și găzduiește peste 50–56 de unicorni născuți aici.
În această ligă, Polonia, Estonia, Ucraina și Cehia sunt de obicei menționate drept „motoarele mari”, iar România vine imediat în spate.
Top ecosisteme CEE după valoarea startup-urilor (2025, aproximativ)
Conform unui raport Vestbee/Dealroom pentru Q1 2025:
Ecosistem (țară) Enterprise value startup-uri Profil
Polonia (Varșovia + alte orașe) ~58 mld. EUR Cea mai mare piață din CEE, mulți unicorni în fintech, gaming, enterprise software.
Estonia (Tallinn) ~39 mld. EUR Densitate record de unicorni per capita: Wise, Bolt, Pipedrive etc.; stat hiper-digital.
Ucraina (Kyiv + diaspora) ~30 mld. EUR Puternică pe AI, dev tools, cybersecurity, în ciuda războiului.
România (București + Cluj, Iași, Timișoara) ~28 mld. EUR 3 unicorni (UiPath, eMAG, MultiversX), peste 1.600 de startup-uri active.
Cehia (Praga) nivel similar de zeci de miliarde EUR, fără cifră unică publică Unicorni precum Productboard, Mews; hub puternic pentru gaming și software enterprise.
România apare astfel în top 4–5 ecosisteme ale regiunii, dar încă sub Polonia și Estonia ca valoare absolută, respectiv densitate de unicorni.